Belvedere - Bexleyheath

Olen nyt ollut yli kolme viikkoa Englannissa. Tänä aikana kevät on edennyt ja sää lämmennyt. Puut kukkivat teiden varsilla ja kukat puutarhoissa.

Olen usein ottanut kameran mukaan ja lähtenyt kävelemään lähiympäristöön. Kauniilla ilmalla tulee käveltyä usein monta tuntia. 

Täällä on monta kaunista puistoa. Yksi on Lesnes Abbey luostarin rauniot, luonnonpuisto ja metsä, jossa narsissit ja muut kevätkukat kukkivat villinä. Luostari perustettiin v. 1178. Korkealta mäellä on penkkejä joilla voi istua ja katsella luostarialuetta ja hyvällä säällä sieltä näkee Lontoon kaupungin korkeat tornitalot.

Ihailen täkäläistä Viktoriaanisen ajan arkkitehtuuria. Taloissa on usein on koristeellinen erkkeri ja pieni hyvin hoidettu puutarha etupihalla. Talojen takana on aidattu puutarha, jota ei näe kadulta. Siellä kyyhkyset kujertelevat, mustarastaat laulavat ja ketut juoksentelevat.

Lily ja Lucas viedään kouluun yhdeksäksi ja haetaan puoli neljältä. Perjantaina he pääsevä puoli kahdelta. Minä olen hakenut lapset silloin kun äiti ja isä ovat töissä. Koulu on 15 min. kävelymatkan päässä kotoa.

Koulun edessä kadulla on iltapäivällä jäätelöauto. Monet vanhemmat ostavat lapselle siitä jäätelöt lapsille tai antavat suklaapatukan kotimatkalla.

Koulussa oli viime perjantaina joka vuotinen "Book Day". Silloin lapset ja opettajat pukeutuvat erilaisten kirjojen roolihahmojen näköisiin vaatteisiin. Vanhemmat ostavat, vuokraavat tai tekevät ne itse. Joka luokalla äänestetään, mikä on paras asu. Jokainen lapsi sai punnan alennuskupongin kirjakauppaan. Mekin kävimme ostamassa lapsille kirjoja. Isossa kirjakaupassa lasten kirjojenkin valikoima on iso ja hinnat edulliset.

Piia kävi töistä kotiin tullessa kaupassa Lidl: ssä, siellä oli Skandi viikko. Myynnissä oli suomalaista näkkileipää, hapankorppuja ja "Turkin pippuri" karkkeja. Lapsetkin tykkäävät niistä. Naapurin tyttökin maistoi ja tykkäsi, vaikka hänen perheensä on kotoisin Nepalista.

Joskus olemme käyneet Morrison marketissa syömässä perinteisen "Fish&Chips"aterian, jonka hinta on juomineen maksaa £8.50 (n.10€) kahdelta hengeltä. Lasten ruoka on ilmainen. 

Olemme käyneet pari kertaa lähikaupungissa, isossa kauppakeskuksessa,  Bexleyheath:ssa shoppailemassa. Tänne Belvedereen on avattu hiljattain iso Asda supermarket, jonka vieressä, samassa rakennuksessa on B&Q- rautakauppa/puutarhakeskus. Siellä, niinkuin täällä monissa muissakin isoissa liikkeissä, on käytössä myös itsepalvelukassat.

 Olen käynyt pienillä kirppareilla ja tehnyt sieltä hyviä löytöjä. Ne on erilaisten hyväntakeväisyys yhdistysten ylläpitämiä, mm. Punaisen Ristin, syöpätutkimuksen, eläintensuojeluyhdistyksen jne. Niitä on montakin samalla kadulla ja hinnat on edullisia. Niissä myydään sekä uutta, että vanhaa tavaraa.

Viikko Brightonissa

Saavuin sunnuntaina 23.2. Brightoniin. Junanmatka London Bridgestä kesti tunnin.

Vierailin poikani Pasin perheessä. Hän on kuukauden työmatkalla ulkomailla.

Olin hänen vaimonsa, Olivian seurana ja autoin Reubenin (3v.) ja Ezran (2v) hoidossa.

Oli mukava nähdä, miten pojat olivat kasvaneet ja kehittyneet vuodessa ja saimme viettää taas enemmän aikaa yhdessä. Tulimme hyvin toimeen, vaikka pojat puhuvat vaan Englantia. Ezran puheesta täytyi kyllä osa arvata.

Reuben on päiväkodissa kahtena päivänä viikossa ja aloittaa esikoulun syksyllä.

Pojat ovat iloisia, vilkkaita ja vauhtia riittää. Kävimmekin melkein joka päivä läheisessä puistossa, jossa sai purkaa energiaa.  The Level Park on viime vuonna uusittu iso alue jossa leikkipuisto, skeittialue, vesipuisto kesällä ja pieni pyörävuokraamo/ravintola.

Ezra ja Reuben

Aamupäivät olivat usein aurinkoisia, mutta iltapäivällä oli sadekuuroja, jotka menivät yleensä nopeasti ohi. Ihmiset ovat varmaan tottuneet siihen, eikä kovin moni käytä sateenvarjoa. Huppu vedetään vaan päähän.

Olivian ja Pasin asunnolta on keskustaan 15 min. kävelymatka. Kaupunki on siitä mukava, että ei tarvitse käyttää paljon yleisiä kulkuneuvoja. Kaikki tärkeät nähtävyydet, kaupat ja ravintolat ovat niin pienellä alueella. Päivän aikana siellä tulee kuitenkin käveltyä paljon.

Brighton on Lontoolaisten suosituin lomakaupunki.  Asukasluku on n. 274 000.

Brighton Pier (laituri), joka aiemmin tunnettiin Palace Pier –nimellä, on kaupungin ykkösnähtävyys. Se on avattu v. 1899. Laiturin pituus on 524m. Sinne on ilmainen sisäänpääsy mutta rahaa saa kyllä menemään huvipuistossa ja pelisaleissa.

Siellä on paljon pieniä ravintoloita ja muita ruoka-ym. myyntikojuja.

Laiturilla on penkkejä ja tuoleja, joissa voi istuskella, katsella ihmisiä ja kauniita rantamaisemia tai ottaa vaikka aurinkoa. Laiturilla viihtyvät niin lapset kuin aikuisetkin. Pikkukivisellä  rannalla on mukava istuskella ystävien kanssa ja katsella merelle.

Brighton Pier:n lähellä on vanha palanut West Pier, joka ei ole käytössä.

Rannan lähellä on Brighton Wheel maailmanpyörä. Sen halkaisija on 45m ja se on 50m merenpinnan yläpuolella. Siinä on 36 kapselia, joista voi käydä katsomassa upeata kaupunki-ja merenrantamaisemaa.

Rantabulevardilla on erilaisia näyttelyitä ja muuta toimintaa, varsinkin kesällä.

Suosituin shoppailualue kaupungissa on The Lanes lähellä rantaa, ja näiden kujien varrelta löytyy paljon uusinta muotia myyviä liikkeitä, kulta- ja jalokiviliikkeitä, kenkäkauppoja, kirjakauppoja ja matkamuistomyymälöitä. 

Huomattavasti nuorekkaampi shoppailualue on North Lane, eli lähinnä Sydney Street ja jotkut sen sivu- ja lähikadut. Täältä löytyy valtava määrä liikkeitä, jotka ovat erikoistuneet käytettyihin vaatteisiin, levyihin, elokuviin ja kirjoihin, mutta siellä myydään myös uusia vaatteita ja muuta nuorisomuotiin liittyvää sekä kaikenlaisia koristeita ja muutakin mielenkiintoista. Liikkeet ovat värikkäästi maalattuja ja koristeltuja, ja mitä erilaisemman näköisiä ihmisiä liikkuu kaduilla ja kaupoissa.

Yhtenä aurinkoisena päivänä kun kävelin rantakadulla, vastaan tuli nuorimies ilman paitaa ja karvalakki päässä. Täällä näkee niin monenlaisia asuja, että ei tarvitse välittää, mitä itsekin päälleen laittaa.

Ruokatori Queens Roadilla auki joka lauantai ja melkein joka perjantai. Siellä on tuoreita vihanneksia, hedelmiä, itse tehtyjä säilykkeitä, kakkuja ym. mielenkiintoista. Siellä on myös pieni ulkoilmaravintola.

Piia, Robert, Lily ja Lucas tulivat sunnuntaina Brightoniin. Ajoimme vähän kauemmas keskustasta venesataman vieressä olevaan Wetherspoon ravintolaan. Söimme 'Sunday Roast' päivällisen, jossa on naudanlihaa, kanaa tai lammasta sekä uunissa paistettuja perunoita, vihanneksia ja ruskeaa kastiketta. Se maksoi 8 puntaa, sisältäen ruoan, ruokajuoman.

Brightonin toiseksi suurin nähtävyys on Royal Pavilion. Se on entinen kuninkaallinen palatsi jonka rakentaminen aloitettiin vuonna 1787 Yrjö IV:n merenranta piilopaikaksi, jatkuen vuoteen 1811. Rakennus on ulkoapäin erikoisen näköinen, intialaistyylinen,  mutta sisätilat ovat loisteliaat, kiinalaistyylisesti sisustetut.

Kävin Piian kanssa tutustumassa siihen. Sisään mennessä sai laitteen josta sai kuunnella jokaisen huoneen esittelyn ja katsoa kuvia. Oli todella mielenkiintoinen kuninkaallinen asunto.

Royal Pavilionin ympärillä on puutarha ja iso nurmikkoalue, jossa saa vapaasti oleskella. Kesäisin siellä järjestetään konsertteja ja muita tapahtumia.

Toisessa rakennuksessa on Brighton Museum & Art Gallery. Sinne on ilmainen sisäänpääsy.

Nykyään Royal Pavilionissa vierailee vuosittain noin 400 000 turistia.

Serkuksilla oli taas hauskaa yhdessä.

Lähdimme takaisin Belvedereen illan suussa, mutta matka kesti yli kaksi tuntia, koska tietöiden takia liikenne kulki matelemalla. Onneksi radiosta tuli hyvää musiikkia ja Oscar ehdokkaiden haastatteluita.